自新竹縣市分治以來，本縣美術比賽暨展出活動，每年輪流在各鄉鎮市辦理。隨著文化局的前身文化中心在民國 85 年籌設成立，全縣的美術競賽活動正式定名為「新竹縣美展」（簡稱新美獎），從此由文化單位專責辦理競賽及展出活動，項目計：國畫、書法、篆刻、油畫、水彩、膠彩、攝影、工藝、雕塑等九大類。